Prefácio do livro INTRODUÇÃO À GEOGRAFIA CULTURAL
Organizadores:
Roberto Lobato Correa
Zeny Rosendahl

A Geografia Cultural pode ser definida como o subcampo da Geografia que analisa a dimensão espacial da cultura. Tradicionalmente, desde o começo do século XX, essa dimensão espacial tem sido focalizada por intermédio de temas como os gêneros de vida, a paisagem cultural, áreas culturais, a história da cultura no espaço e ecologia cultural. A produção dos geógrafos foi extensa e rica, sobressaindo particularmente a produção da Escola de Berkeley, cujo expoente foi Carl Sauer.
A partir da segunda metade da década de 1970, verificou-se na Geografia Cultural uma significativa mudança, calcada em outras referências teóricas e metodológicas, que produziu uma nova agenda de investigação. De um lado, a Geografia Cultural é influenciada por aportes das filosofias dos significados, do materialismo histórico e dialético e das humanidades em geral. De outro, amplia-se o temário, incorporando os temas tradicionais, agora submetidos a uma nova leitura, e agregando outros, até então estranhos à Geografia Cultural.
Nessa mudança, o conceito de cultura é repensado. A cultura não é mais vista como entidade supra-orgânica, nem como superestrutura. A cultura diz respeito às coisas correntes, comuns, apreendidas na vida cotidiana, no seio da família e no ambiente local. Idéias, habilidades, linguagem, relações em geral, propósitos e significados comuns a um grupo social são elaborados e reelaborados a partir da experiência, contatos e descobertas – tudo isto é cultura, e, em uma sociedade de classes, é possível, como propõe Raymond Williams, falar em cultura dominante e culturas alternativas, isto é, residuais e emergentes. A cultura contém e está contida em um ambiente político. A diversidade cultural, por outro lado, é reavaliada e confirmada.
A Geografia Cultural, tanto em sua tradição saueriana como vidaliana, e na versão atual, centrada nos significados atribuídos pelos diversos grupos sociais ao mundo real em todas as suas manifestações, não se constitui, até o final da década de 1980, em objeto de interesse por parte dos geógrafos brasileiros. As razões são várias. A partir dos anos 90, o crescente interesse pela dimensão espacial da cultura foi despertado. A criação, em 1993, do NEPEC – Núcleo de Estudos e Pesquisas sobre Espaço e Cultura – no Departamento de Geografia da UERJ reflete esse interesse. A criação do periódico Espaço e Cultura, da série de livros “Geografia Cultural” e a realização de Mesas redondas e Simpósios dão visibilidade a esse interesse que envolve um número crescente de geógrafos que têm trilhado caminhos distintos no âmbito da Geografia Cultural.
O presente livro apresenta uma introdução à Geografia Cultural. Procura assim contribuir para que o interesse seja ampliado. A seleção dos textos procurou cobrir artigos que dêem conta, no plano teórico, da rica trajetória da Geografia Cultural. Inicia-se com um artigo de Sauer datado de 1931, seguindo-se a introdução, redigida por Wagner e Mikesell, feita ao livro Readings in Cultural Geography, publicado em 1962. Nela, os temas da Geografia Cultural saueriana são discutidos. Os textos de Cosgrove e Duncan representam as críticas à geografia saueriana. O pequeno e denso texto de Cosgrove e Jackson nos introduz às proposições da denominada Nova Geografia Cultural. A Geografia Cultural francesa não poderia estar ausente da coletânea. É Paul Claval que nos brinda com um apanhado a respeito da contribuição francesa a esse subcampo da Geografia. Os dois últimos textos explicitam a abordagem cultural às temáticas do urbano e da religião.
Esta coletânea está longe de esgotar as possibilidades da Geografia Cultural. Se ela incitar reflexões teóricas complementares ou divergentes e estudos empíricos sobre o Brasil terá atingido o seu mais importante objetivo.